白水淡に興味を持って調べるうちに、乃木希典の大将軍服が奉納されている春日神社(春日市春日)に於いて、毎年乃木(及び妻静子)の命日9月13日に乃木祭というものが執り行われているのを知った。
いつか見学に行きたいと思っていたのだが、今年(平成20年)はちょうど13日が土曜日で休日だったので、思い立って見に行ってきた。
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第96回乃木祭 春日神社(春日市春日) 平成20年9月13日
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春日神社といえば、正月の婿押しは全国的にも有名だが、乃木祭も春日神社の氏子の方々の手により、私が想像していたものよりも盛大な神事として執り行われていた。
祭壇には桐箱に納められた乃木大将(戦闘服)と白水中将(立襟ダブルボタン)の軍服が祭られ、午前11時、幕が張り巡らされた「乃木大将遺品收蔵の碑」の前で宮司が祝詞を上げ、各団体の代表がそれぞれ玉串を捧げ、最後に春日市の詩吟の会の方々が乃木(4曲)と白水(3曲)の詩を吟じられる。
乃木祭という名前ではあるが、乃木と共に地元の英雄白水淡も祭る神事のようである。96回というのは、春日神社で行なわれた祭の回数ではなくて、96回忌という意味であろう。
尚、乃木と白水の軍服がご神体ではあるが、軍国主義的要素は全くなく、単に乃木と白水を偲ぼうという祭である。
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